Эхолот – большой помощник в рыбацком деле, правда, мало кто знает, как именно работает такое устройство. Если говорить простыми словами, передатчик в конструкции эхолота создает импульс, который трансформируется в механическую звуковую волну и отправляется в воду. Когда эта волна сталкивается с твердыми препятствиями, будь то рыба, дно водоема или дерево, она отражается и поступает обратно в прибор, где повторно трансформируется, но уже из звуковой волны в сигнал. Он обрабатывается контроллером в рамках запрограммированного алгоритма, после чего данные в понятном человеку виде отображаются на дисплее. Этот процесс повторяется много раз в секунду.

Возможность определения точного расстояния от эхолота до объектов в толще воды обусловлена постоянной скоростью распространения звука в воде. Она составляет около 1440 метров в секунду. Основываясь на этом, можно рассчитать расстояние до препятствий, измеряя количество времени, за которое волна поступает обратно в эхолот после отправки. В большинстве приборов применяется звуковая волна с частотой 200 кГц, в некоторых случаях частота ниже – 83 кГц. Оба варианта лежат гораздо выше верхнего предела частоты, которую могут различать люди и рыбы. Следовательно, в процессе работы эхолот не доставляет человеку никакого дискомфорта и не отпугивает добычу.

Возможности эхолота

Любой пригодный для использования эхолот обязательно должен отвечать четырем критериям:

• передатчик высокой мощности;
• эффективный преобразователь;
• чувствительный звуковой сенсор;
• высокое разрешение дисплея.

Теперь по порядку. Чем выше мощность передатчика, тем большую глубину воды может «прошить» звуковая волна, выданная эхолотом. Если планируете рыбачить на глубоководье либо не в самых благоприятных водных условиях, вам однозначно нужен прибор с высокомощным передатчиком.

Эффективность преобразователя показывает, насколько точно он трансформирует электросигнал в звуковую энергию и наоборот с минимальными потерями. Следовательно, во многом именно от него зависит то, насколько точными будут окончательные результаты сканирования дна на экране.

Чувствительность приемника определяет то, насколько слабый звуковой сигнал заданной частоты может распознать эхолот после того, как механическая волна отразится от объектов в толще воды и вернется. Приемник также должен распознавать близко расположенные друг к другу объекты.

Высокое разрешение дисплея позволяет без труда различить мельчайшие детали при считывании результатов сканирования. Кроме того, у экрана должна быть высокая яркость и контрастность, тем более, если рыбачите под палящим солнцем. В противном случае увидеть что-либо будет сложно.

Частота импульсов

Как вы уже знаете, большинство эхолотов работают на частоте 200 кГц, и лишь некоторые в целях сканирования водоема используют меньшую частоту в размере 83 кГц. Есть ли между ними какая-либо разница? Да, у каждого варианта свои особенности и рекомендуемые условия применения. В то же время, эхолот на 200 кГц – лучший выбор для всех пресных и почти всех соленых водоемов.

Частота 200 кГц за счет большего количества итераций сканирования за единицу времени дает куда больше информации касательно состояния толщи водоема, нежели 83 кГц. Также 200 кГц гораздо лучше отрабатывает при сканировании неглубоких рек и озер, в том числе при движении на лодке. Эхолоты с такой частотой лучше различают близко расположенные объекты, чем модели с 83 кГц.

Встречаются ситуации, когда есть смысл предпочесть эхолот с частотой сканирования 83 кГц. Если вы рыбачите на глубоких водоемах, такое устройство подойдет лучше, так как его звуковые волны лучше проникают в большую толщу воды. Связано это с тем, что вода хорошо поглощает волны, а чем выше частота, тем интенсивнее идет поглощение. Также у 83 кГц более широкий угол обзора.

Как формируется дуга рыбы?

Отображение рыба на экране эхолота становится возможным за счет относительного движения между рыбой и коническим углом преобразователя в тот момент, когда лодка двигается прямо над добычей. Здесь важно понимать, что длина дуги на экране, обозначающей рыбу, никоим образом не отражает реального размера добычи, а лишь показывает, в течение какого времени рыба была в конусе акустической волны, испускаемой эхолотом. Когда ведущая кромка акустического конуса отражается от тела рыба, на дисплее устройства отображается первый пиксель. В связи с тем, что лодка движется, расстояние между ней и добычей постоянно изменяется в меньшую сторону. По этой причине каждый новый пиксель отображается на дисплее несколько выше предыдущего.

Верхняя точка дуги – это место, в котором расстояние от преобразователя до рыбы минимальное. После этого лодка, продолжая движение, отходит на все большее расстояние от добычи. В связи с этим, вполне закономерно, каждый следующий пиксель на экране отображается ниже идущего перед ним. Когда рыба полностью покидает акустический конус, отрисовка дуги заканчивается.

Легко догадаться, что для отображения дуг на экране эхолота нужно поддерживать движение на лодке. Достаточно двигаться на небольшой скорости. Если сделаете остановку, рыба все равно будет отображаться на дисплее, но не в виде дуг, а в форме обыкновенных горизонтальных линий. Это обуславливается тем, что при остановленной лодке рыба плавает внутри акустического конуса.

Интересный факт: рыбы формируют одни из самых необычных эхо-сигналов в природе. Наверняка вам известно, что сигнал эхолота отражается от воздушного пузыря внутри рыбы, и именно поэтому такая добыча отображается на экране прибора. Но ведь не у всех рыб есть воздушный пузырь, что не мешает им попадать в невидимые сети эхолота. Виной тому твердые поверхности чешуи, скелета и остальных частей тела рыбы, которые отлично отражают акустические волны, так как их плотность сильно выше плотности воды. Несмотря на это, волны от воздушного пузыря видны лучше всего.

Исследование состояния воды и дна

Под исследованием состояния воды и дна понимается сбор информации касательно особенностей состояния воды в водоеме, ее температуры, плотности и структуры дна и прочих данных, которые представляют большой интерес для рыболова. Для мониторинга температуры могут применяться датчики, поставляемые отдельно либо интегрированные прямиком в преобразователь эхолота.

Большая часть эхолотов поддерживают подключение датчика для измерения скорости. Устройство такого плана применяется преимущественно для отслеживания скорости движения катера на фоне водоема с целью определения оптимальной скорости для рыбной ловли «на дорожку». Данные о скорости течения не будут лишними и в том случае, если катер находится на якорной стоянке.

Как определяется плотность и структура дна?

Кроме обнаружения непосредственно добычи у эхолота есть не менее важная задача – определять плотность и структуру дна водоема. Инструмент при правильном использовании отображает кочки, ямы, бровки и прочие особенности рельефа. Многие рыболовы неправильно интерпретируют эти данные, считая, что линия дна на экране эхолота – это то, что находится в акустическом конусе в конкретный момент времени. На деле же это история прохождения звукового луча, а значит, чем левее на дисплее располагаются точки рельефа, тем позднее произошло их сканирование конусом.

Интенсивность отраженного луча во многом зависит от структуры дна. Например, от илистого дна акустический сигнал отражается в куда более рассеянном виде, нежели от твердой поверхности. По этой причине илистое дно на дисплее эхолота представляется гораздо более нечетким и размытым.

Изображение объектов в воде и поиск рыбы

Для многих становится откровением тот факт, что отображение рыба на дисплее эхолота – далеко не главная функция инструмента. Опытный рыболов без особого труда сможет сделать достаточно точный анализ водоема, основываясь на структуре и глубине залегания дна, температуре воды и других данных, и на основе всего этого сделает вывод, есть ли вообще рыба на участке, или же нет.

Появление графического символа рыбы на дисплее эхолота – это признак того, что буквально пару секунд до этого акустический луч прошел над объектом, который был распознан как потенциальная добыча. Чтобы инструмент дал такой сигнал, рыба должна пересечь непосредственно центр луча. Так как и добыча, и лодка находятся в движении, такая идеальная ситуация происходит не всегда.

Движение лодки на большой скорости может привести к тому, что точки на экране эхолота просто смазываются в единую непрерывную черту. Это свидетельствует о том, что устройство не успевает корректно обработать данные, а значит, рыболову нужно выполнить правильную настройку сразу двух параметров – это скорость прокрутки дисплея и уровень чувствительности самого эхолота.

Настройки прибора выставляются только на основе личного опыта рыболова, так как они зависят от очень большого количества факторов и привести универсальную конфигурацию просто нереально. Кроме чувствительности инструмента и скорости прокрутки дисплея также рекомендуется вручную включить режим увеличения исследуемого участка для более корректного отображения данных.

Когда эхолот настроен корректно, во время сканирования участка водоема на дисплее устройства будут отображаться символы или дуги, обозначающие присутствие потенциальной добычи. Значит ли это то, что под лодкой действительно есть рыба? Да, но не со 100% вероятностью. Примерно 80% таких случаев действительно приходится на добычу, а остальные 20% – это коряги и прочий мусор.

Как понять, что в поле зрения эхолота угодила живая рыба, а не различный мусор? Здесь придется подключать опыт и интуицию рыболова, не лишним будет разбираться в повадках различных видов рыб, обитающих на местности. Даже если с этим есть проблемы, места, в которых эхолот обнаружил скопления потенциальной добычи, можно смело рассматривать непосредственно для рыбалки.

Виды эхолотов

В зависимости от количества испускаемых акустических лучей эхолоты делятся на две категории – однолучевые и многолучевые. Однозначно нельзя дать единого ответа на вопрос о том, какой из этих двух вариантов лучше. Отталкиваться нужно от бюджета, так как разные виды приборов стоят разных денег, и от условий эксплуатации с предпочтениями конкретного рыболова. Так, один луч небольшой ширины пусть и ограничен в угле обзора, все-таки может предоставить большой объем точной информации касательно структуры дна и подводных объектов на весьма большой глубине.

Многолучевой эхолот может уступать однолучевому в четкости, детализации итогов сканирования, однако однозначно превосходит его в вопросе угла обзора. К примеру, трехлучевой эхолот формата 200/450 кГц формирует три акустических луча – один с частотой 200 кГц и два с частотой 450 кГц. Их общий угол покрытия составляет 90 градусов, причем центральный на частоте 200 кГц сканирует с шириной обзора 20 градусов, и каждый из боковых добавляет к этой картине еще по 35 градусов. Центральный луч собирает информацию о структуре дна, тогда как боковые дают информацию об объектах, которые располагаются на гораздо меньшей глубине в пределах видимости устройства. В результате у рыболова появляется возможность видеть и рельеф дна, и добычу недалеко от себя.

В отдельную группу стоит вынести шестилучевые эхолоты, которые способны моделировать 3D-проекцию результатов сканирования. Недостаток таких инструментов в том, что они весьма сильно искажают собранные данные, так что для корректного обращения с ними требуется большой опыт по настройке оборудования. Одной из таких моделей является эхолот Lowrance HDS-16.

Технологии обработки и изображения эхо-сигнала

Эхолот – это достаточно продвинутый прибор, внутри которого есть мощный миникомпьютер. Он непрерывно собирает информацию об окружающей среде и в зависимости от полученных данных и настроек, установленных пользователем, автоматические изменяет чувствительность, скорость обновления, синхронизирует работу отдельных компонентов прибора, таких, как передатчик и приемник акустического сигнала. При этом постоянно изменяющиеся условия эхолокации никоим образом не сказываются на работе эхолота. Профессиональным рыболовам стоит присмотреться к моделям, которые позволяют вручную задавать большую часть параметров работы. В этом случае можно получить полный контроль над эхолокацией и приспосабливать прибор к любым условиям.

Как эхолот ведет себя на скорости?

Сразу следует сказать, что ни один эхолот не предназначен для сканирования добычи и структуры дна водоема при движении лодки на большой скорости. Достаточно разогнаться быстрее 60 км/ч, и информация на экране прибора будет искажена настолько, что вы не сможете вынести из нее ни доли ценности. Единственное, что эхолот может на большой скорости – давать информацию про общую структуру дна водоема.

Почему эхолот неэффективен при быстром движении, ведь скорость звука в воде огромна? Первая причина – кавитация, которая неизбежно возникает в воде при работе лодочного мотора. В итоге возникают мельчайшие пузырьки воздуха, сильно искажающие информацию на экране эхолота. Некоторые рыболовы идут на хитрость и устанавливают датчик эхолота не на транец, а выводят с помощью специального держателя на большую глубину, и это действительно помогает.

Выводы: если ваша цель – быстро сканировать большие объемы, например, при разведке новой для вас местности, лучше предпочесть эхолот с большим углом обзора и небольшой акустической частотой. Противоположная ситуация – прибор с высокой частотой и малым углом обзора. Такой вариант отлично подходит для более детальной и углубленной разведки, в том числе для поиска конкретных особенностей рельефа дна, таких, как ямы, банки и бровки. Следовательно, если вы периодически переключаетесь между этими ситуациями, имеет смысл купить два разных эхолота. При этом количество лучей сканирования не играет определяющей роли и не стоит гнаться только за этим параметром, игнорируя другие более важные характеристики, как ту же частоту луча. Важно — не только правильно подобрать прибор, но и профессионально установить эхолот на вашу лодку.